本病是各种家畜、野生动物的一种急性败血性传染病，其临床特征为突然发病，高热，粘膜呈蓝紫色，濒死期自天然孔流出少量不易凝固的暗红色血液。剖检时，脾脏显著肿大，皮下及浆膜下有出血性胶样浸润。人也能感染发病。本病遍及世界各地，以往我国发生较多，目前已控制了本病的流行，但仍有个别地区呈散发。
【病的发生和传播】病原体是炭疽杆菌。本菌是一种长而直的大杆菌，在动物体内形成短链，两菌连接端呈直截状，游离端则钝圆，菌体周围绕有荚膜。在动物体外则能形成芽胞。炭疽芽胞具有强大的抵抗力，煮沸须经15分钟才能杀死。漂白粉、碘溶液、升汞、氢氧化钠、过氧乙酸等对炭疽杆菌具有较强的消毒效果。
病畜的分泌物和排泄物、临死前流出的血液中含有大量炭疽杆菌，病畜是危险的传染源。若尸体处理不当，任意剥皮、分割、剖检或浅埋时，最易形成芽胞。当土壤、牧地、水源被炭疽芽胞污染时，就可成为持久的疫源地。本病主要经消化道感染，也可经呼吸道或吸血昆虫（尤其是虻类）的叮咬经皮肤感染。
【诊断要点】
1.动物的炭疽
(1) 流行特点 病的发生有一定的季节性和地区性，多发于6～8 月份，吸血昆虫多、雨水多、江河泛滥或在低洼地放牧等，容易发生传染。
(2) 临床特征
① 马:通常多取急性或亚急性经过。病马体温升高，精神沉郁，呼吸 困难，可视粘膜呈蓝紫色，出汗，多数病马有剧烈腹痛。病程较慢时，常在咽喉部、颈部、胸前、肩胛、腹下等处发生炭疽痈，痈肿为出血性水肿，迅速增大，初硬固有热痛，渐成无热无痛，最后中央坏死或形成溃疡。
② 牛：有的无明显临床症状，常在呼吸高度困难和痉挛下突然死亡，尸体天然孔出血。但大多数病牛常在颈部和胸部发生水肿。尤其是颈部的水肿常继发严重的咽炎和喉头水肿，而引起呼吸高度困难。发生在直肠粘膜上的炭疽痈，常引起病牛排出沥青色血液或混有组织碎片的血粪。通常于10～36小时内死亡。
③ 绵羊、山羊:羊对炭疽特别易感。常在长途驱赶过程中，由于群放 绵羊有低头行走的习性，在吸人带有炭疽芽胞的尘埃后经呼吸道感染，或因干旱之年啃食染有炭疽芽胞的草根而经消化道感染。绵羊感染后常在数分钟内突然发生抽搐和以天然孔流血而死亡。即使是病程稍慢的病羊，也在数小时内，以不安、战栗、踉跄、心肺功能严重扰乱、天然孔出血和抽搐而死亡。
④ 猪:猪发生炭疽多为咽峡炎型，仅少数呈败血症型。咽峡炎型病例主要在咽喉部和耳下部发生显著的热痛性肿胀，病猪颈部活动不灵便，吞咽、呼吸困难，咳嗽，可视粘膜呈蓝紫色，常因窒息而死。多数病例为无明显症状的慢性型，只在屠宰后才被发现。病变常局限在领下淋巴结、颈淋巴结、咽和肠系膜淋巴结，致使淋巴结肿胀、潮红，部分坏死，其周围呈胶冻样浸润。
⑤ 鹿：以锯茸后的公鹿多发，病程急剧，多数在3～24小时内死亡。锯茸后所用止血粉消毒不严密，常是引起感染的重要原因。
病鹿常无明显症状，仅见体温升高，精神委顿，站立一隅，结膜蓝紫 色.鼻镜干燥，呼吸急促，四肢肌肉痉挛，自口鼻流出白色或黄白色泡沫样液体，突然倒地死亡。
⑥骆驼:见本章第十一节骆驼传染病。
⑦ 犬和其他肉食兽:主要表现咽部和舌的炎症和严重的胃肠炎，有 时在头部和颈部发生局限性炭疽痈。
(3)病理剖检特征一般严禁剖检。在特殊情况下需要剖检时，应 在严密控制下进行。炭疽病畜的剖检变化比较有特征，如血液凝固不 全，呈酱油色，尸体迅速腐败而膨胀，有的病畜天然孔流出少量血液。皮下及浆膜下有出血性胶样浸润。脾脏显著肿大，脾髓呈黑红色，软化如泥状，全身淋巴结肿大等。
(4)镜检急性死亡病畜的新鲜病料中，炭疽杆菌具有特征性的菌体形态和荚膜，对于病的确诊和类症鉴别有重要的诊断意义。当发现原因不明的急死病例，或有天然孔出血、皮肤痈肿和剧烈腹痛症状的急性高热病马，应怀疑为炭疽。为了确诊，可在马左季肋部第十七、十八肋骨间作一切口，采取一小块脾脏，或采取末梢（耳或肢部)血液或皮下胶样浸润液，涂片，固定后，用荚膜染色法染色，若涂片中见有短链、两端呈直截状带有荚膜的大杆菌时，即可确诊。采取病料后局部应以碘酊或升汞棉球堵塞并包扎，以防病原体污染周围环境。
但在检查猪局部性炭疽淋巴结标本时应注意，炭疽菌形态与一般的不同，其特点是菌体较粗大，菌链呈扭转状或折叠的纸条状，同一菌链中的菌体粗细不一，且常见菌体业已消失了的荚膜阴影（空荚膜），部分菌体由革兰氏阳性变为阴性。但这些变化在经过培养或接种动物后，即可恢复常态。
对于死亡时间较久或已腐败的病料，因菌体的形态特征和荚膜已经崩解，因此镜检就无诊断意义，必须作细菌分离培养或动物试验，为此应将此种病料送往兽医检验部门进行检验。
(5) 沉淀反应本法是一种简便、快速、检出率和特异性高的诊断方法。无论是新鲜或陈旧腐败的病料，都可用此法诊断。检验时，取病死动物血液5毫升或肝、脾1克左右，于乳钵中研成糊状，再用灭菌生理盐水制成5～10倍悬浮液，放试管中，于水中煮沸15～30分钟，冷却后过滤，用毛细吸管吸取透明滤液缓缓地沉积于装在细玻璃管中的炭疽沉淀素血清上，于1～5分钟内如两液接触面出现清晰的白色沉淀环时为阳性，即可确诊为炭疽。
(6) 类症鉴别马感染巴氏杆菌病及恶性水肿时，也常突然死亡， 其病程与急性或最急性炭疽相似，容易误诊。病料的镜检及沉淀反应有助于疾病的鉴别。
2.人的炭疽 皮肤炭疽为最常见病型。病初在皮肤上发生周围有一红晕的微红色小水泡，水泡迅速扩大，但无痛感，水泡中央迅速变成 暗红色，最后变成黑色（痈）。周围组织红肿，有多量小水泡，附近淋巴结肿大，热痛。如不及时治疗，很快全身感染，因败血症而死亡。
经空气、尘埃感染的肺炭疽，呈严重的非典型性支气管肺炎症状， 经2～3天死亡。
经消化道感染的肠炭疽，主要呈现发病急，高热，呕吐，腹泻，血便，腹痛，腹胀等急性肠炎和腹膜炎症状。有的可呈现急性咽喉炎。
【防治】
第一，为了预防家畜发生炭疽，应每年接种1次炭疽芽胞苗。我国目前生产的炭疽芽胞苗有无毒炭疽芽胞苗和第Ⅱ号炭疽芽胞苗两种。无毒炭疽芽胞苗除山羊不适用外，其他动物都可使用。1岁以上大动物皮下注射1毫升；1岁以下大动物和各龄猪、绵羊，皮下注射0.5毫升。第Ⅱ号炭疽芽胞苗，各种家畜均皮下注射1毫升。两种疫苗均在接种后14天产生免疫力，免疫期为1年。
第二，对原因不明突然死亡的动物，严禁剖开，更不准擅自剥皮吃肉，应经兽医诊断后再作处理，尸体不准任意丢弃，应在指定地点深埋。
第三，确诊为炭疽后，应迅速查明疫情，立即报告上级兽医防疫部门，划定疫区，实行封锁和一系列兽医卫生防疫措施。对同群或与病畜接触过的家畜，应加强临床检查和逐头测温，发现体温升高等可疑症状的动物，立即隔离治疗，其他家畜进行紧急预防接种，最好先注射预防量的炭疽免疫血清(用量见瓶签），经2～7天后再注射炭疽芽胞苗。如无炭疽免疫血清，也可直接注射菌苗，但应加强观察和做好紧急抢救工作。炭疽尸体及其分泌物、排泄物应深埋或焚烧。被污染的一切物品、场所，均应彻底消毒，可用20%漂白粉溶液、0.025%次氯酸钠、10%氢氧化钠、0.1%升汞溶液等消毒。污染的畜舍应以上述消毒药液以1小时的间隔消毒3次。被污染的土壤应铲除15厘米后再垫以新土。被污染的饲料应烧毁或深埋。封锁期间禁止人、畜进出。于最后1头病畜死亡或治愈后15天，再无新病畜发现，经彻底消毒后，报请上级批准，解除封锁。
第四，治疗的关键在于早期发现和早期隔离治疗。病初应用抗炭疽血清可获显著疗效。治疗剂量：大家畜100～250毫升/次（驼可注300 毫升），猪、羊、鹿为50～120毫升/次。必要时可在12小时后重复应用1 次。如是异种动物血清时，应注意防止血清过敏。
青霉素、链霉素以及磺胺类药物对本病有良好的疗效。苄青霉素钾 (钠）粉针的用量为：马、牛0.5万～1万单位/千克体重·次（骆驼1 万～2万单位/千克体重·次），羊、猪、犬为1万～1.5万单位/千克体重·次，每隔8～12小时1次。链霉素的用量:各种家畜10毫克/千克体重·次，1日2次。其他对革兰氏阳性菌敏感的抗生素，如红霉素 (牛、羊2～4毫克/千克体重·次，猪2～6毫克/千克体重·次）、金霉素、氟苯尼考等都有较好的疗效。磺胺类药物中磺胺嘧啶（各种家畜用量 为0.07～0．1克/千克体重·次，1日2次）、增效磺胺嘧啶钠注射液、增效新诺明片（内服量：各种家畜20～25毫克/千克体重·次，1日2次）也都是有效的治疗药物。
第五，疫区的人员，尤其对那些过去未接种或接种时间已超过3个月者.应立即接种炭疽芽胞苗。接触过病畜、病人或病死人、畜的人员，应加强个人防护和进行医学观察12天，凡皮肤有破损或未预防接种者，一律不准饲养和接触病畜、病人。对皮肤有损伤者，应立即用青霉素预防(每日120万单位，连续3日），局部用2%碘酊消毒。